第１章　ヒトのお産：２．サルのお産

　私は学生の時、京都大学の今西錦司教授から文化人類学を学びました。先生は、「地球上に存在するすべての生物は、その周囲の環境に合わせて棲み分ける」という理論を講義されました。

　当時、大変な感銘を受けた記憶があります。

　いわゆる先進国が、今日のような少産少子化の時代を迎えるようになりますと、先生のお話が、人類への辛らつな警告であったのではないかと思っています。

　先生の棲み分け理論で行きますと、日本では、お産が増えることは当分ないような予感がいたします。

　また、人間に一番近いサルのお産の話も、今西先生から聞きました。最近、今西先生のお弟子で、京都大学霊長類研究所教授であり、また、産婦人科でもある大島先生が書かれた文章を目にしました。

　大変よくまとめてありましたので、人間のお産を語る前に、その文章をお借りして、サルのお産をご紹介いたします。

【ニッポンザルのお産】

埼玉県長瀞公園で、２人のさいたま大学生が８ｍｍカメラで撮影した記録。『通常動物は、的に襲われない夜間にお産を済ませてしまいますが、その時は、幸いなことに夕方から出産が始まった。１頭のメス猿が座り、両手を水平にあげて、体の上下運動を始めた。その動きは１～２分おきであった。手は交互に頻繁に出口部に持っていく。開口の具合や児の進行をチェックしているかに見える。出口部が膨らみ、それは、なんと赤ん坊ザルの顔面である。顔面位でも、猿には問題にならない。四足歩行の産道は真っ直ぐである。

　手による、出口部のチェックが頻繁になる。やがて児の頭が出る。

　母サルは、すばやく赤ん坊の首をつかんで、自分の前胸部に運ぶ、ねれた赤ん坊の体を、隅々までなめ回す。

　なにかにとりつかれたように、その動きは激しい。

やがて、胎盤を引き出す。

　西日はさらに傾き、周囲はなにごともなかったように、夜のとばりに閉ざされていく』

　ここで、フィルムは終わるのである。

大島教授は、サルのお産の特徴として

①座産である。

②お産は夜中に終了する。

③母ザルは生まれた子をすぐ抱き、児ザルも母ザルの体毛をつかんでずり落ちることはない。

④生まれた児を必死になめまくる。

とまとめておられます。

　人間のお産を説明する前に、ずいぶん長い前置きが続きましたが、少し記憶しておいてください。